Freiwilligenarbeit während des Urlaubs in Wales

Urlaub nehmen um zu arbeiten? Für manche Menschen klingt das völlig undenkbar. Doch andere müssen gar nicht lange überlegen, wenn sich die Chance bietet, einen Teil des Urlaubs (oder auch den ganzen) mit freiwilliger ehrenamtlicher Arbeit zu verbringen. Schließlich gibt einem die Kombination aus Reisen und Arbeiten die Möglichkeit, neue Fähigkeiten zu erlernen, Menschen mit denselben Interessen zu treffen und den Organisationen und Orten, die man bereist, etwas zurückzugeben.

Ganz einfach erklärt, handelt es sich beim Prinzip der Volunteer Holidays (die im Englischen auch unter dem Begriff Voluntourism zusammengefasst werden) um Urlaub, der zumindest zum Teil eine Form von Freiwilligenarbeit beinhaltet. Im Gegenzug erhält man die Möglichkeit, Einblicke etwa in ein Handwerk zu erlangen, das einen interessiert, oder man senkt möglicherweise die Reisekosten, weil etwa die Unterkunft kostenlos zur Verfügung gestellt wird. Solche Reisen können wenige Tage aber auch mehrere Monate dauern, die Arbeitszeit variiert von einigen entspannten Stunden am Nachmittag bis hin zu ganztägigen Einsätzen.

Möglichkeiten einen Urlaub in Wales mit Freiwilligenarbeit zu verbinden, gibt es zahlreiche. Zu den Portalen, die die ganze Bandbreite aufzeigen, gehören Volunteering Wales sowie Seiten wie Workaway oder WWOOF (Worldwide Opportunities on Organic Farms). Um Ihnen direkt einen Vorgeschmack auf unterschiedliche Angebote zu geben, stellen wir hier sieben Beispiele vor, die aktuell angeboten werden.

Eine Form von Freiwilligenarbeit, für die sich viele Urlauber entscheiden, liegt im Bereich Bauen und Restaurieren. Dabei schwingen Touristen im Team mit anderen Touristen und mit Einheimischen etwa Pinsel und Hammer oder helfen so dabei, den Alltag an ihrem Urlaubsort nachhaltig zu verbessern, indem sie alten Gebäuden zu neuem Leben verhelfen.

So bietet zum Beispiel die Inland Waterways Association, eine Organisation, die sich dem Schutz und Erhalt der historischen Wasserwege in Wales verschrieben hat, beliebte siebentägige Kanal-Camps im gesamten Land an. Die anfallenden Arbeiten die sich von der Reparatur alter Wehre bis zum Neuanstrich der historischen Schleusenanlagen erstrecken, können auch mal schweißtreibend sein, sorgen aber für ein tolles Kameradschaftsgefühl unter den Camp-Teilnehmern – inklusive der Nächte, die die Gruppe unter Zeltplanen oder in ortsansässigen Gemeinschaftsräumen verbringt.

Ähnliche Projekte, die ebenfalls Touristen als Freiwillige beschäftigen, werden von der Mountain Bothies Association angeboten, einer gemeinnützigen Organisation, die sich in Großbritannien um den Erhalt von Schutzhütten für Wanderer kümmert. Auch in Wales gibt es neun dieser beliebten Ruckzugsorte, die regelmäßig an Wochenenden im Rahmen von „Work-Partys“ von Freiwilligen auf Vordermann gebracht werden und im Anschluss werden die Schutzhütten dann von den Helfern als Übernachtungsgelegenheit genutzt.

Ein weiterer Sektor, der sich hervorragend für Freiwilligeneinsätze eignet, sind landwirtschaftliche Betriebe. Bauern und Landbesitzer in Wales suchen immer wieder nach helfenden Händen und wer großen Spaß an Arbeit in Gummistiefeln hat, bekommt zugleich einen Einblick ins Landleben, meist herzhafte walisische Hausmannskost auch eine einfache Unterkunft gestellt.

Alle, die ihre ersten Schritte im Bereich Land- und Forstwirtschaft machen (oder einfach ihren Urlaub ganz nah an der Natur verbringen) wollen, ist vielleicht ein Kurzaufenthalt in einem kleinen Familienbetrieb wie der Bronhaul Farm in Carmarthenshire eine gute Option. Alternativ gibt es für erfahrene Helfer mit grünem Daumen auch Möglichkeiten bei den zahlreichen Nachhaltigkeitsprojekten in Wales auszuhelfen, etwa dem Lammas Ecovillage in Pembrokeshire.

Ein Angebot für alle großen Kinder da draußen: Während eines Freiwilligendienstes auf einer der historischen Eisenbahnstrecken in Wales mit anpacken. Die historischen Dampfeisenbahnen schnaufen überall durchs Land und sind nicht nur bei Touristen beliebt, um die herrlichen Landschaften zu entdecken, sondern bieten auch denen, die hier mitarbeiten möchten, die Möglichkeit, sich echte Kindheitsgräume zu erfüllen.

Die historischen Bahnstrecken und Eisenbahnen in ganz Wales sind auf Freiwillige angewiesen, um einen reibungslosen Betrieb aufrechterhalten zu können. Ein Beispiel dafür ist etwa die Ffestiniog Railway. Die Linie verbindet das Hafenstädtchen Porthmadog mit der ehemaligen Bergbaustadt Blaenau Ffestiniog in Eryri (Snowdonia) und bietet viele Einsatzmöglichkeiten für Freiwillige – vom Fahrkartenverkäufer, über Bahnhofswärter in schicken Uniformen bis hin zum Gleiswartungsteam und den Stellwerkswärtern. Andere historische Strecken, die regelmäßig mit Freiwilligen arbeiten, sind die Bala Lake Steam Railway sowie die Blaenavon Heritage Railway.

Nicht alle Touristen, die Freiwilligenarbeit mit ihrer Reise nach Wales kombinieren, träumen davon, Tage in der prallen Sonne zu verbringen (oder für Wales eher im feuchten Nieselregen). Für alle, die gerne auch mal drinnen sind, könnte zum Beispiel das Aushelfen in einem Hostel eine erfüllende Aufgabe sein. Das gibt einem die Möglichkeit, viele Menschen aus aller Welt zu treffen, seine Sprachkenntnisse zu verbessern (Wyt ti'n siarad Cymraeg?) und sich nach getaner Arbeit zum Sightseeing unter die Touristen zu mischen.

Die YHA (Youth Hostels Association) bietet regelmäßig einwöchige Einsätze als „Hostel Manager Volunteer“ in ihren zahlreichen Standorten in ganz Wales, von Conwy bis Cardigan. Zur Vorbereitung erhalten die Teilnehmenden ein Online-Training, vor Ort werden dann Rezeptionsdienste gemacht, andere Gäste beim Check-in betreut und kleinere Reinigungsaufgaben übernommen. Dafür gibt es ein kostenloses Bett im Hostel sowie einen kleinen Zuschuss zum Reisebudget, damit man abseits der Arbeit auch die Region erkunden kann.

Gibt es etwas Schöneres als die Teilnahme an einem der international bekannten walisischen Kulturfestivals? Ja, gibt es – für eines von ihnen eine Freikarte zu erhalten. Und das ist in den meisten Fällen die Bezahlung der Freiwilligen, die einen Teil ihrer Zeit auf dem Festival damit verbringen, die Organisatoren beim reibungslosen Backstage-Ablauf zu unterstützen.

So kann man zum Beispiel als Ticketkontrolleur zum Hardrock-Festival Steelhouse in den Brecon Beacons, als Einlasshelfer zum international berühmten Literaturfestival Hay Festival in Hay-on-Wye, oder sich als Helfer zwischen zahlreiche Glitzeranzüge beim Elvis Festival in Porthcawl mischen. Dabei lernt man Menschen aus der Region kennen und knüpft neue Freundschaften. Und nicht wenige finden an der Mitarbeit am Ende sogar mehr Spaß als hätten sie das Festival einfach nur als Gast besucht.

Wales ist bekannt für seine herrlichen Küsten und Strände, von ellenlangen goldenen Sandstränden zu einsamen steinigen Buchten, die von den rauen Wellen des Atlantik umspült werden. Für alle, die schonmal nach Wales gereist sind und diese Wunder der Natur gesehen haben, ist das vielleicht auch eine Motivation beim nächsten Besuch vor Ort mit anzupacken und dabei zu helfen, die Schönheit der Küstenlandschaften auch für spätere Generationen zu erhalten. Und den Meeresbewohnern, die die Strände, Buchten und Küsten ihre Heimat nennen, tut man damit auch etwas Gutes.

Die Marine Conservation Society veranstaltet regelmäßige Strandreinigungs-Event an zahlreichen walisischen Küsten- und Strandabschnitten, so etwa in Newborough auf Anglesey oder in der Bucht von Swansea. Sporadisch organisieren auch der National Trust sowie die Organisation Surfers Against Sewage Standreinigungstage. Als Alternative können Gäste auch bei einem der vielen Müllsammelpunkte von Caru Cymru vorbeischauen, die um die gesamte Küste verteilt sind. Dort kann man sich als Freiwilliger kostenlos Ausrüstung zum Müllsammeln ausleihen.

Am Urlaubsort beim Schutz einheimischer Arten zu helfen, ist für viele eine willkommene Herausforderung. Passend dazu bieten auch die Naturschutzorganisationen in Wales viele Einsatzbereiche an, in denen freiwillige Helfer gesucht werden.

So sucht etwa im Norden des Landes der immer nach spontanen Freiwilligen, die auch tageweise in den Naturschutzgebieten der Organisation aushelfen. Zu den Aufgaben gehören das Fällen von beschädigten Bäumen und die Bestands- und Gesundheitskontrolle von Weidetieren.

Im Norden des Landes ist der North Wales Wildlife Trust immer auf der Suche nach Freiwilligen, die tageweise in den Naturschutzgebieten der Organisation aushelfen. Zu den Aufgaben zählen das Fällen von Bäumen sowie Bestandsschutz und Gesundheitskontrollen bei Weidevieh. Wer sich lieber an der Küste aufhält, hat beim Cardigan Bay Marine Wildlife Centre die Möglichkeit für einen Frewilligeneinsatz (üblicherweise für ein oder zwei Monate). Dabei geht es für die Volunteers ins Team des Empfangszentrums, als Helfer bei Bildungsprogrammen oder zur Erhebung heimischer Meeressäuger.

Und für all jene, die wirklich komplett ihrem Alltag entfliehen wollen, bietet das Wildlife Trust of South & West Wales die Chance als Freiwilliger bis zu drei Monate auf der winzigen Insel Skomer Island vor der Küste Pembrokeshires zu verbringen. Hier stehen die Beobachtung von Wildtieren wie Papageientaucher und Robben auf den Programm. Die Unterkunft fällt in die Kategorie rustikal.