In und um Caerphilly

Caerphilly ist ein schmaler, langgestreckter Bezirk, der sich im Norden vom Rand der Bannau Brycheiniog (Brecon Beacons) bis zu den Vororten Cardiffs im Süden erstreckt. Die kreisfreie Stadt Caerphilly liegt an der südwestlichen Grenze, weitere Städte sind Ystrad Mynach, Blackwood, New Tredegar und Bedwas.

Der Fluss Rhymney fließt quer durch den Bezirk und durch eine Landschaft, die geprägt ist von Grünflächen und viel Natur sowie wunderbaren Aussichten.

An der südlichen Stadtgrenze gelegen, bietet der 271 m hohe Berg einen herrlichen Blick auf unsere Hauptstadt Cardiff mit ihren Docks und der Cardiff Bay sowie den Inseln Flat Holm und Steep Holm im Bristol Channel, zum Penarth Head und bis hinüber nach England. In der Caerphilly Mountain Snack Bar auf dem Gipfel kann man sich für weitere kleine Touren rund um den Berg und durch die umliegenden Wälder stärken.

Eindrucksvoll ist das Caerphilly Castle mitten im Stadtzentrum, das durch seine schiere Größe und normannische Machtpräsentation nicht zu übersehen ist. Der Bau des Castles begann 1268. Sorgfältig restauriert ist die Burg heute ein großartiges Beispiel für die Militärarchitektur des 13. Jahrhunderts. Riesige, originalgetreu nachgebaute Belagerungsgeräte aus Holz und tückische Wassergräben vermitteln einen guten Eindruck davon, wie sich die Waliser im Mittelalter gefühlt haben müssen, als der walisische Prinz Llywelyn ap Gruffydd gegen den englischen Lord Gilbert de Clare – Erbauer der Burg – umd das Schicksal des Volkes kämpften.

Berühmt ist die Burgruine heute für seinen schiefen Turm, der in einem noch schrägeren Winkel als der Turm von Pisa steht. Dies ist entweder auf natürliche Bodenabsenkungen zurückzuführen, oder auf Schießpulver aus dem Bürgerkrieg – keiner weiß es so genau.

Das ganze Jahr über finden im Castle Festivals und Events statt, Ausstellungen von Kunsthandwerk, es gibt Lehrpfade und Workshops für Junge Ritter in Ausbildung. Informieren Sie sich auf der Webseite der Denkmalschutzbehörde Cadw über die nächsten Termine.

Dieses brühmte Festival findet seit mehr als zwanzig Jahren statt: Es ist ein Fest der Kultur, der Geschichte... und des Käses!

Als farbenfrohes mittelalterliches Lager sind neben einem Food Court auf dem Burggelände auch ein spezieller Käsemarkt aufgebaut – Caerphilly ist für seinen Käse gleichen Namens berühmt – sowie Kundsthandwerksstände entlang des Burggrabens und Nachstellungen verschiedener Schlachten. Musik, Tänze, Chöre, Fahrgeschäfte und Feuerwerk sorgen für eine ausgelassene, fröhliche Stimmung.

Im Jahr 2022 findet das Festival in einer abgespeckten Version statt, da das Schlossgelände wegen Bauarbeiten geschlossen ist. Unter dem Namen Little Cheese Festival wird es am 3. und 4. September ein Musikfestival im Stadtzentrum mit Fahrgeschäften für Kinder, Essensständen sowie Musik- und Handwerksworkshops geben.

Wenn nicht gerade Festivalzeit ist, kann man seinen Käsehunger auf dem Castle Court Craft and Food Market stillen, der einmal im Monat im Castle Court Shopping Centre direkt neben der Burg stattfindet. Auf dem Markt werden vor allem Produkte aus der Region verkauft, und es lohnt sich, ein oder zwei Stücke des bröckeligen Weißkäses Caerphilly zu kaufen.

Schauen Sie im Caerphilly Visitor Centre vorbei, wo Sie von der Terrasse aus einen herrlichen Blick auf die Burg haben, Insider-Tipps für Ihren Besuch erhalten, sich im Souvenirladen umsehen und ein Stück Kuchen im Coffi Vista essen können. Im Erdgeschoss befindet sich Y Galeri, in der Kunst und Kunsthandwerk lokaler Künstler ausgestellt ist.

In den Sommermonaten sollten Sie mit Ihren Kindern zum Wasserplanschbecken im Morgan Jones Park in Caerphilly gehen und sie durch die Düsen toben lassen. Dieser mit der Grünen Flagge ausgezeichnete Park wurde bereits in den 1930er Jahren zur Naherholung angelegt - heute mit Wildblumenwiese, Fitnessgeräten im Freien, einen Skatepark, Bowlingbahn, Café und vielem mehr.

Das Blackwood Miner’s Institute im Zentrum des Stadtbezirks hat eine lange Tradition. Ursprünglich eine Snooker-Halle, von den Löhnen der Bergleute bezahlt, kamen irgendwann eine Tanzfläche und Bibliothek hinzu. Das Gebäude wurde für Aufführungen, Tanztees und Gewerkschaftstreffen der Minenarbeiter genutzt, heute befindet sich in dem denkmalgeschützten Gebäude ein beliebtes Kulturzentrum, in dem Kunstausstellungen, Musik-, Theather- und Comedy-Aufführungen stattfinden.

Einen bewegenden Einblick in das Leben des Bergbaus erhalten Besucher im Aber Valley Heritage Museum in der ehemaligen Bergbaustadt Senghenydd. Das Museum und der Garten werden von einer Gruppe Freiwilliger betrieben, die die Bergbaugeschichte der Region in Ehren halten und damit den beiden tragischen Grubenexplosionen in der Universal Colliery gedenken, bei denen Hunderte Männer und Jungen sowie Dutzende Grubenponys ums Leben kamen. Ein ergreifender Ort.

Einen unvergesslichen Aufenthalt verspricht das Under the Oak – erstklassige Glampingabenteuer in Safarizelten und -hütten und sogar in Eisenbahnwaggons inmitten von Wildblumenwiesen, mit holzbefeuerten Whirlpools, Feuerstellen zum Kochen und Schlammküchen für die Kinder!

Die Gemeinde Caerphilly liegt inmitten des großen Grüngürtels Valleys Regional Park, ein Verbund von Grünflächen, die sich von der englischen Grenze bis nach Carmarthen erstrecken. In Caerphilly gehörten dazu der Cwmcarn Forest, der Parc Penallta und Caerphilly Castle selbst.

Viele dieser Gegenden waren einst Abbaugebiete, voller Kohleminen oder Zentren der verarbeitenden Industrie. Die Anstrengungen, die Landschaften in etwas Neues und Gesundes für Einwohner und gleichermaßen zu verwandeln, waren beträchtlich - in Cwmcarn werden beispielsweise seit 1922 Bäume gepflanzt!

Der Cwmcarn Forest an der Grenze zu Newport ist ein Hotspot für ehrgeizige Mountainbiker. Hier gibt es zwei als "schwierig" und eine als "extrem" eingestufte Strecken sowie einen Lift, mit dem man das Beste aus dem Mountainbike-Abenteuer machen kann. Aber auch Wanderer kommen bei einer Reihe schöner Wanderwege auf ihre Kosten, darunter die zweistündige Tour hinauf zum markanten 414 m hohen Gipfel des Twmbarlwm, auf dem sich Überreste eines Forts der keltischen Silurer befinden. Von hier aus hat man einen sagenhaften Blick bis nach Newport und Cardiff in der einen und die Bannau Brycheiniog (Brecon Beacons) in der anderen Richtung.

Oder Sie gehen es etwas ruhiger an, bei einen Spaziergang entlang des Monmouthshire & Brecon Canal, auf dem Bluebell Walk oder entlang eines Uferwegs am See. Neben einem Café und einen Spielplatz gibt es Glamping-Pods, Lodges und den Campingplatz des Cwmcarn Forest, in denen man übernachten kann. Die Märchenerzählerzone und die Picknickplätze entlang des Forest Drive sollten Sie nicht verpassen.

Während viele der Grünflächen des Tals regenerierte Bergbau- oder Industriestandorte sind, wurde Penallta buchstäblich aus einer Kohlenhalde gemeißelt, und das vor nur dreißig Jahren. Sultan, das Grubenpony, ist das einprägsamste Denkmal der Gegend – ein 200 m langes und 15 m hohes Relief eines springenden Pferdes, das eine Hommage an die Grubenponys darstellt die in den Minen unter Tage arbeiten mussten. Das aus Erde geschaffene und mit Gras bewachsene Relief ist nach einem besonders beliebten Pony der Zeche Penallta benannt. Man kann auf ihm herumlaufen, sich in sein Ohr setzen, die Kuppel an seinem Auge finden und dann zum Observatorium laufen, um einen Blick von oben auf die beeindruckende Skulptur zu werfen.

Im Parc Cwm Darran gibt es Radcross-Strecken und Wildblumenwiesen, im Bargoed Woodland Park können Besucher die Tierwelt am Flussufer und die vielen geschnitzten Skulpturen bewundern. Bei beiden handelt es sich ebenfalls um renaturierte ehemalige Zechenanlagen.

Der Sirhowy Valley Country Park lädt zu einem gemütlichen Spaziergang oder einer Radtour entlang der ehemaligen Eisenbahnstrecke ein, die einst Tredegar mit den Docks in Newport verband. Wenn Sie sich in den Wäldern und am Flussufer umsehen, stoßen Sie auf historische Bauwerke, darunter die Babell Chapel, in der der walisische Barde Islwyn ruht, und die 50 Fuß hohe Penllwyn Tramroad Bridge. Wenn Sie dem Celtic Trail – der Route 47 des National Cycle Network – folgen, gelangen Sie zum atemberaubenden Hengoed Viaduct mit seinen 16 Bögen.

Für Wanderer gibt es eine Vielzahl langer Wanderwege. Der Rhymney Riverside Walk ist ein über 50 km langer idyllischer Weg von der Quelle des Flusses Rhymney bis nach Cardiff. Der ca. 45 km lange Rundweg Rhymney Valley Ridgeway Walk führt in einer Schleife über Höhenwege und auf Waldpfaden entlang oberhalb von Caerphilly und bietet durchgehend hervorragende Aussichten.

Und in dem Geländepark Van Road Trails betreibt die Gemeinde einen Dirt Jump Park in der Nähe von Caerphilly, mit Sprüngen für alle Alters- und Leistungsklassen und einer Doppelslalomstrecke. Der Eintritt ist frei. Genießen Sie die großartige Atmosphäre bei Clubabenden und an Renntagen.

In und um Caerphilly gibt es einige großartige Golfanlagen mit außergewöhnlichen Aussichten.

Das Vier-Sterne-Golf- und Spa-Resort Bryn Meadows ist eines der bestgehüteten (und preisgünstigsten) Geheimnisse von Caerphilly. Kommen Sie wegen des abwechslungsreichen 18-Loch-Meisterschaftsplatzes, der Genauigkeit erfordert, wegen des luxuriösen Spas mit Behandlungen und Massagen oder wegen des Nachmittagstees mit Aussicht vom Blas Restaurant.

Selbst auf dem Caerphilly Mountain gibt es einen Golfplatz. Der 18-Loch Caerphilly Golf Club stammt aus dem Jahr 1905, und was gibt es Schöneres, als auf dem Grün abzuschlagen und dabei die majestätische Aussicht auf die Burg und die Stadt zu genießen.

Auch in Bargoed gibt es einen 18-Loch-Bergplatz mit kleinen, schnellen Grüns und einem herrlichen Blick auf das Darren Valley und die Brecon Beacons. Nicht weit voneinander entfernt liegen zwei Neun-Loch-Plätze: der anspruchsvolle Blackwood Golf Club und der Oakdale Golf Club, der gut geeignet ist, um Selbstvertrauen zu gewinnen.

Wer es gerne gruselig mag, sollte sich nach Llancaiach Fawr Manor begeben, einem Herrenhaus und lebendigem Museum und eine Zeitreise ins Jahr 1645. Die Dienerschaft von Colonel Edward Prichard wird Sie herumführen und im Winter finden die beliebten Geistertouren statt. Zudem werden Kabarett und Handwerksworkshops veranstaltet und es gibt Verkostungen von Speisen des 17. Jahrhunderts.

Eine weitere Portion Paranormalität bietet das Morbitorium in Pontywaun. Es handelt sich um ein Haus aus dem 19. Jahrhundert am Kanal, das vollgestopft ist mit Kuriositäten durch den okkulten Schnickschnack aus geschnitzten Schädeln, zweiköpfigen Enten und Ouija-Brettern, von denen viele zum Verkauf stehen. Wenn Sie Lust haben, eine ungewöhnliche Fertigkeit zu erlernen, bietet das Morbitorium Kurse in Taxidermie (Ausstopfen von Tieren) an.

Und wenn Sie in der Nähe des Schlosses eine Statue mit wilden Augen entdecken, die einen Fez zu tragen scheint, dann haben Sie den Weg zu dem beliebten Komiker Tommy Cooper gefunden, einem der berühmtesten Söhne Caerphillys - einfach so!

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