Sternebeobachtung in Wales

Wenn Sie einen klaren Nachthimmel ohne Lichverschmutzung suchen, werden Sie bei einer Reise nach Wales nicht enttäuscht. Einer der vielen Gründe, warum sich Wales zur Sternenbeobachtung so besonders gut eignet, sind die vielen Lichtschutzgebiete. Wales hat prozentual weltweit die größte Landesfläche, die durch den "Dark Skies"-Status geschützt ist. An unserem klaren Himmel kann man Tausende von Sternen, Kometen und Galaxien sehen – einschließlich unserer eigenen Heimatgalaxie, der Milchstraße. Man kann zudem die Internationale Raumstation ISS und die Bahnen der Satelliten – 8.000 umkreisen die Erde – auf ihrer Reise durch die Nacht beobachten.

In Wales kann man das ganze Jahr über die Sterne beobachten, doch in den Herbst- und Wintermonaten sind die Nächste besonders dunkel. Atemberaubend sind die regelmäßigen Meteoritenschauer, bei denen sich der Staub von Kometen und anderen Himmelskörpern in Sternschnuppen verwandelt. Während der größten Schauer – der Perseiden (August), Geminiden (November) und Quadrantiden (Januar) – kann man bis zu 150 Sternschnuppen pro Stunde sehen. Das sind eine Menge Wünsche!

In Wales gibt es eine Reihe spektakulärer Orte, die von Astronomen als weltbeste Plätze zur Sternenbeobachtung ausgewählt wurden. Egal, ob Sie einen romantischen Urlaub zu zweit oder mit der ganzen Familie planen – in Wales haben Sie die Qual der Wahl. Wir haben einige Vorschläge der besten Plätze zum Blick in die Sterne und mit hervorragenden Unterkünften zusammengestellt.

In Nordwales liegen das Lichtschutzgebiet Snowdonia International Dark Sky Reserve sowie die zauberhafte Insel Anglesey und die wunderschöne Halbinsel Llŷn, zwei von Wales' Gebieten von außerordentlicher Naturschönheit (Areas of Outstanding Natural Beauty, kurz AONB) mit besonders dunklem Nachthimmel.

Der Eryri (Snowdonia) Nationalpark ist ein offizielles international anerkanntes Lichtschutzgebiet. Viele Gegenden in dem mehr als 2.000 Quadratkilometer großen geschützten Terrain sind sehr dünn besiedelt und haben daher einen ganz besonders klaren Himmel, ohne Lichtverschmutzung. Hier kann man die Dunkelheit besonders gut zum Beobachten des Sternenhimmels nutzen.

Unterkünfte im Eryri (Snowdonia) Nationalpark sind z.B.:

• Swallows Nest, nur wenige Kilometer von Rhyd Ddu, dem Ausgangspunkt zum Yr Wyddfa / Snowdon, entfernt.
• Snowdonia Glamping Holidays bietet Familien oder Paaren die Möglichkeit, dem hektischen Alltag zu entfliehen.
• Betws Bach, ein steinernes Bauernhaus in Criccieth, in dem Haustiere willkommen sind.
• Die Bythynnod Moel yr Iwrch Cottages bieten luxuriöse Unterkünfte für Selbstversorger im Zentrum des Nationalparks.
• Bryn Elltyd, ein klimaneutrales Gästehaus in Blaenau Ffestiniog, mit Ladestationen für Elektroautos und guter Anbindung an öffentliche Verkehrsmittel.

Die wilde Küste der Halbinsel Llŷn ist ebenfalls ein idealer Ort, um nachts die Sterne zu beobachten. Fahren Sie nach Porthor (Whistling Sands), wo der Himmel so klar ist, dass man Kugelsternhaufen, Sternennebel und die benachbarte Andromeda-Galaxie sehen kann. Auch Trefor Sea Stacks ist ein weiterer großartiger Ort.

Unterkünfte auf der Halbinsel Llŷn sind z.B.:

• Nature's Point, ein zeitloses Luxus-Cottage mit spektakulärem Meerblick.
• Betws Bach ist ein haustier- und kinderfreundliches Bauernhaus in Criccieth, ideal, um die Halbinsel Llŷn und Eryri (Snowdonia) zu erkunden.
• Das Cefn Uchaf Farm Guest House liegt in einer wunderschönen, offenen Landschaft mit Panoramablick auf Yr Wyddfa (Snowdon).
• Die Rhydolion Holiday Cottages bieten luxuriöse Unterkünfte für Selbstversorger eine halbe Meile von Porth Neigwl entfernt.

Auch auf der Insel Anglesey kann man einen fantastisch dunklen Himmel erleben und in den Wintermonaten vielleicht sogar mit etwas Glück Nordlichter sehen. Der Blick über die Irische See ist ungetrübt von Lichtverschmutzung.

Penmon Point, die mit Kieselsteinen übersäte Landzunge auf Anglesey, ist bekannt für ihre vielen Papageientaucher, Robben und Delfine, bietet aber auch perfekte Bedingungen für die Sternenbeobachtung. Im Norden liegt der Leuchtturm Trwyn Du und dahinter Puffin Island.

Unterkünfte auf Anglesey sind z.B.:

• Drws-y-Coed ist ein bewirtschafteter Bauernhof, der Übernachtungen mit Frühstück anbietet.
• Cable Cottage ist ein haustierfreundliches Haus für zwei bis acht Personen, nur wenige Schritte vom Strand der Church Bay entfernt.
• Trearddur auf Holy Island verfügt über zwei Wohnungen für ein bis sechs Personen, und Kinder sind willkommen.

Die Clwydian Range mit dem Dee Valley (ein Gebiet von außerordentlicher Naturschönheit, AONB) ist ein hervorragende Gebend für einen Blick ins Himmelszelt. Besonders dunklen Nachthimmel findet man über Caer Drewyn, einer Festung aus der Eisenzeit, die auf einem Hügel mit Blick auf das atemberaubende Tal des Afon Dyfrdwy thront. Llanelian-yn-Rhos, das Dorf südlich von Colwyn Bay, ist ein regelmäßiger Treffpunkt für die North Wales Astronomy Society. Die Gesellschaft veranstaltet Beobachtungsnächte und Vorträge im Gemeindezentrum und bietet auch Online-Veranstaltungen an. Treten Sie der Facebook-Gruppe bei, um auf dem Laufenden gehalten zu werden, wann welche Events stattfinden.

Erfahren Sie mehr über den dunklen Himmel im Gebiet der Clywdian Range und dem Dee Valley.

Unterkünfte in der Clwydian Range und im Dee Valley sind z.B.:

• Cae Main Shepherd's Hut bietet Luxus-Glamping für Paare. offers luxury glamping for couples.
• Bracdy Cottage ist eine gemütliche Unterkunft für zwei Personen in der Nähe von Ruthin und Denbigh.
• Pen Y Banc ist ein hundefreundliches Cottage für bis zu vier Personen.
• Clwydian Caravan, hundefreundlich, mit Balkon und Abstellraum für Fahrräder.
• The Granary, mit Aussicht über das Gebiet von außerordentlicher Naturschönheit.

Mittelwales ist eine einsame Gegend und so gibt es hier diverse öffentlich zugängliche Lichtschutzgebiete, die sich hervorragend für die Sternenbeobachtung eignen. Es ist schwer, ein idyllischeres Ziel zu finden als die friedliche Landschaft und die dramatischen Gipfel der Berge von Mittelwales. Hier können Sie einige der dunkelsten Himmel erleben – perfekt für einen Blick in die Sterne – ob allein, zu zweit oder mit der ganzen Familie. Wir haben für Sie zudem einige fantastische Unterkünfte in der Gegend ausgesucht, die sich in bester Lage zu den Beobachtungspunkte befinden.

Das Spaceguard Centre ist ein Observatorium auf einem abgelegenen Hügel außerhalb der Kleinstadt Knighton. Das Zentrum sucht den Nachthimmel ständig nach „erdnahen Objekten“ (Asteroiden und Kometen) ab, die im Falle eines Zusammenstoßes mit der Erde eine Gefahr für unseren Planeten darstellen könnten. Das privat geführte und von Freiwilligen betriebene Zentrum ist die einzige Einrichtung dieser Art in Großbritannien. Es werden regelmäßig Führungen angeboten (ab 9 Jahren), bei denen Experten die Arbeit des Zetrums erklären. Wenn Sie die Sterne über Mittelwales sehen wollen, sind die Abendführungen in einer klaren, dunklen Nacht ideal.

Das Elan Valley trägt den Status eines internationalen Lichtschutzgebietes – was bedeutet, dass das gesamte 182 Quadratkilometer große Gebiet vor Lichtverschmutzung geschützt ist und es so zu einem einmaligen Zufluchtsort für Wildtiere (und Sterngucker) macht. Es bietet einige der besten Plätze der Welt für die Sternenbeobachtung und in klaren Nächten können Sie Sterne, Planeten und ganze Sternbilder sehen.

Der Craig Goch Dam im Elan Valley in der Nähe von Rhayader ist bei Sternguckern und Astrofotografen sehr beliebt und bietet gute Parkmöglichkeiten. Vom Staudamm des großen Reservoirs aus hat man einen hervorragenden Blick oder man nimmt den Pfad an der Ostseite des Stausees, um einen atemberaubenden Blick über den See zum Nachthimmel zu genießen. Einen Besuch lohnt auch das Cwm Elan/Elan Valley Visitor Centre. Der etwa 19 Kilometer von Rhayader entfernte Stausee Claerwen Dam im Elan Valley verfügt über einen Parkplatz auf der Westseite und ist vom Durchgangsverkehr befreit.

Im Elan Valley gibt es eine Reihe gemütlicher Cottages. Weitere Unterkünfte im Elan Valley sind z.B.:

• Das Elan Valley Country House Hotel bietet eine atemberaubende Landschaft und ist ein Paradies zur Sternenbeobachtung, für Wanderungen, Ponyreiten, Vogelbeobachtung, Angeln und Fotografie.
• Woodlands Caravan and Camping Park ist perfekt für einen Blick zu den Sternen, nur 5 Minuten Fußweg von den atemberaubenden Devils Bridge Falls entfernt.
• Lon Lodges ist ein luxuriöses Urlaubserlebnis auf einer familiengeführten Farm, wo die Gäste Zugang zu ihren eigenen privaten Wildpfaden haben.

Der Bannau Brycheiniog (Brecon Beacons) Nationalpark ist ein international annerkanntes Lichtschutzgebiet mit einem der dunkelsten Himmel in Großbritannien. Er eignet sich hervorragend, um die wichtigsten Sternbilder, helle Nebel, die Milchstraße und sogar Meteoritenschauer beobachten zu können.

In den Bannau Brycheiniog (Brecon Beacons) gibt es dutzende Beobachtungspunkte, aber auch im Usk Reservoir Dark Sky Discovery Site im Westen des Nationalparks gibt es ausgezeichnete Plätze, die zu den dunkelsten und ruhigsten im Park zählen. Vom Parkplatz aus kann man zu Fuß auf den Damm des Stausees laufen.

Cwmdu bei Crickhowell ist ein idyllisches Tal inmitten der Black Mountains. Zweimal im Jahr findet dort das AstroCamp auf dem Campingplatz Cwmdu statt, bei dem Astronomen und Sternbeobachter zusammenkommen, um Teleskope zu teilen und die Aussicht auf das Tal zu genießen.

Unterkünfte in den Bannau Brycheiniog (Brecon Beacons) sind z.B.:

• By the Wye für Treetop-Glamping hoch in den Bäumen für zwei bis vier Personen.
• Das Landhotel Llangoed Hall in der Nähe des Flusses Wye bietet einen atemberaubenden Blick in den Sternenhimmel. Die Besitzer schalten auf Wunsch die Außenbeleuchtung aus und haben sogar ein Hausteleskop und ein Fernglas zur Verfügung.
• Basel Cottage, haustierfreundlich und wunderschön gelegen in einer knapp 7 Hektar großen Landschaft mit privatem Waldgebiet.
• Highbrook Farm Cottages ist ein Ort der Entspannung für fünf oder sechs Personen, umgeben von Bächen, mit einem eingehegten Garten.
• Glanyrafon ist ein haustierfreundliches Cottage mit kilometerlangen Wanderwegen vor der Haustür.

Sehen Sie sich weitere Dark Skies-Unterkünfte in Mittelwales an und werfen Sie einen Blick auf die fünf besten Orte für Sternenbeobachtung in der Umgebung von Brecon.

In den Cambrian Mountains gibt es mehrere Lichtschutzgebiete, darunter Llanerchaeon an der Küste, Dylife im Herzen von Mittelwales oder der spektakuläre Llyn Brianne Stausee. Wegen der großen Abgeschiedenheit des ländlichen Wales gibt es hier nur wenig Lichtverschmutzung, so dass man einen wunderbaren Blick in den Himmel werfen kann.

Unterkünfte in den Cambrian Mountains und in der Nähe sind z.B.:

• The Royston, ein ländliches, zeitgenössisches Gasthaus mit beeindruckender Aussicht auf die umgebenden Cambrian Mountains.
• Y Granar bietet Ruhe und Abgeschiedenheit, jedoch mit Pubs und Läden ganz in der Nähe. Es gibt Himmelbetten für die Gäste und auch für deren Hunde.
• Das Hafren Forest Hideaway B&B liegt 10 Autominuten vom Clywedog Reservoir entfernt, ideal für Wanderungen.
• Glanyrafon ist ein haustierfreundliches Cottage. Entspannen Sie sich und beobachten Sie die Sterne vom holzbeheizten Whirlpool aus, gefüllt mit reinem walisischem Quellwasser.
• Basel Cottage ist ein hundefreundliches Cottage in einem 7 Hektar großen privaten Waldgebiet mit einer Feuerstelle zur Sternenbeobachtung.

Mit dem Meer auf der einen Seite ist die zerklüftete und ländliche Westküste von Wales ein Paradies für die Beobachtung des Sternenhimmels. Mit mehr als 1.000 Sternen, die mit bloßem Auge erkennbar sind, bietet Ceredigion zahlreiche Möglichkeiten zur Beobachtung des Nachthimmels. Die Milchstraße ist am besten zwischen Oktober und April zu sehen.

Coed y Bont Dark Discovery Site ist ein hervorragender Ort, um die Sterne zu beobachten und die Natur zu erkunden – vielleicht haben Sie ja das Glück, bei Ihrem Besuch einen nachtaktiven Baummarder zu sehen.

Das Lichtschutzgebiet Penbryn Beach liegt knapp anderthalb Kilometer Fußweg vom National Trust Car Park bei der Llanborth Farm in Penbryn entfernt.

Zu den Unterkünften in Ceredigion gehören u.a.:

• Die One Cat Farm verfügt über vier einzigartige Holzhütten auf einer Wiese in einem versteckten bewaldeten Tal.
• Clifftop Haven mit Außenterrasse, Außenwhirlpool und Panoramablick auf die Cardigan Bay.
• Die Jugendherberge Borth bietet preiswerte Unterkünfte, nur 20 m vom Strand entfernt.

In Westwales gibt es zahlreiche Möglichkeiten in die Sterne zu gucken. Aufgrund der abgeschiedenen Lage bieten viele Teile von Pembrokeshire und auf der Halbinsel Gower ideale Bedingungen und einen besonders dunklen Nachthimmel.

Pembrokeshire ist ein landesweit anerkannter Ort für die Beobachtung des Sternenhimmels und es gibt in diesem weitläufigen Gebiet zahlreiche Gelegenheiten dazu. Tagsüber können Sie einen Spaziergang entlang des weltberühmten Pembrokeshire Coast Path genießen, während nachts die Lichtschutzgebiete im Pembrokeshire Küstennationalpark zum Leben erwachen.

Der Parkplatz des National Trust am Broadhaven South Beach ist das dunkelste aller Lichschutzgebiete in Pembrokeshire, der in die Kategorie „Milchstraße“ eingestuft wird. Newgale Beach und Poppit Sands bieten großartige Möglichkeiten zur Sternenbeobachtung – beide Parkplätze sind Lichtschutzgebiete, mit klarem Himmel und sehr geringer Lichtverschmutzung.

Der National Trust listet einige der besten Sternbeobachtungsplätze in Pembrokeshire auf, darunter Garn Fawr, Kete, Martin's Haven, die Parkplätze von Skrinkle Haven und der Sychpant Nationalpark Picknickplatz.

Unterkünfte in Pembrokeshire sind z.B.:

• Yurts & Camping Pods @ Tregroes verfügt über vier traditionelle mongolische Jurten und einen hölzernen Camping Pod für luxuriöses Glamping etwa anderthalb Kilometer von der Küste entfernt.
• Die Treginnis Cottages bieten geräumige Unterkünfte an der Treginnis-Hauptstraße westlich von St Davids.
• Y Cartws ist ein Cottage auf einer Schäferei.
• Rhostwarch ist eine umgebaute Scheune mit Außenwhirlpool.
• Top of the Woods in Boncath, das zum besten Stargazing-Campingplatz im Vereinigten Königreich" gewählt wurde, bietet ein umweltfreundliches Erlebnis, bei dem man in einem geräumigen Camping- und Glamping-Naturrefugium übernachtet.

Der größte Teil der Küste auf der Halbinsel Gower ist frei von Lichtverschmutzung und somit einer der besten Orte in Wales, um in den Kern unserer Galaxie, die Milchstraße, zu blicken. Vielleicht haben Sie Glück und sehen auch biolumineszierendes Plankton.

Die Bucht von Rhossili ist ebenfalls ein großartiger Ort mit Blick auf das Meer in alle Richtungen. Seien Sie vorsichtig mit den Klippen, wenn Sie Rhossili bei Nacht besuchen. Planen Sie Ihren Besuch nicht bei Mondschein, denn die Sichtbarkeit des Mondes beeinflusst die Sicht auf die Sterne. Three Cliffs Bay ist ebenfalls hervorragend, um die Sterne zu beobachten und Sie können auf dem Three Cliffs Caravan Site Ihr Zelt für die Nacht aufschlagen.

Obwohl die nahe gelegene Rhossili Bay berühmter ist, gibt es nur wenige dunklere Flecken in Wales als der winzige Port Eynon im Gebiet von außerordentlicher Naturschönheit der Halbinsel Gower. Port Eynon hat einen großen Strand mit Blick auf den Bristolkanal. Visit Swansea Bay bietet weitere Informationen über den dunklen Himmel in der Region.

Unterkünfte auf Gower sind u.a.:

• Pitton Cross Caravan Camping Park bietet atemberaubende Aussichten und malerische Küstenwanderungen, die von Ihrem Stellplatz aus zu Fuß erreichbar sind.
• Hardingsdown Bunkhouse ist eine umgebaute Scheune, die Unterkunft für bis zu 14 Personen bietet.
• Oldwalls liegt im Zentrum von Gower und verfügt über einen 50 Hektar großen, wunderschönen Park.
• Das Worm's Head Hotel ist ein Hotel auf einer Klippe mit Blick auf Rhossili.

Auch wenn der Süden von Wales am dichtbesiedelsten ist, ist es leichter als man denkt, der Lichtverschmutzung von Cardiff und Newport zu entkommen. Sie können sich in den südlichen Teil der Brecon Beacons International Dark Sky Reserve begeben oder eine der vielen Möglichkeiten in Monmouthshire oder dem Vale of Glamorgan ausprobieren.

In Monmouthshire gibt es eine Reihe von Orten, an denen man die Sterne beobachten kann, darunter Llanthony Priory, Goytre Wharf & Canal Visitor Centre, Caldicot, Skenfirth und Abergavenny Castle.

Abergavenny Castle liegt im Lichtschutzgebiet und in der Burg gibt es das ganze Jahr über Veranstaltungen, Möglichkeiten zur Sternenbeobachtung und Führungen durch den Nachthimmel. In und um Abergavenny gibt es viele Aktivitäten, einschließlich vieler Orte zum Auftanken. Warum also hier nicht übernachten und die Gegend auch tagsüber erkunden?

Unterkünfte in Monmouthshire sind z.B.:

• Larchfield Grange ein luxuriöses Haus für Selbstversorger.
• Tredilion Holiday Cottages für schöne Aussichten und Ruhe.
• Tintern Abbey Cottage ist ein Anwesen aus dem 18. Jahrhundert, das Platz für bis zu 6 Personen bietet.
• Middle Ninfa Farm Bunkhouse ist eine haustierfreundliche Unterkunft für bis zu 6 Personen.

Die Landzunge an der Monknash Coast im Vale of Glamorgan kann sehr windig sein, aber der nächtliche Sternenhimmel wird Sie umhauen. Parken Sie auf dem Parkplatz am Nash Point in der Nähe des Leuchtturms und genießen Sie vor oder nach der Sternenbeobachtung ein Bier im The Horseshoe Inn.

Unterkünfte im Vale of Glamorgen bieten u.a.:

• Das Golden Mile Country Inn befindet sich in ländlicher Lage zwischen Bridgend und Cowbridge.
• Fossil Cottage für zwei bis vier Personen, in Llantwit Major, in der Nähe der historischen Küste.
• St Bridget's Farmhouse B&B ist ein Boutique-Hotel nur für Erwachsene mit einfachem Zugang zum Wales Coast Path.
• May Tree Cottage ist eine umgebaute Steinscheune mit Blick auf die Black Mountains, mit Türen, die breit genug für Rollstühle sind.
• Hide at St Donats bietet einen ungehinderten Blick auf die wilde See bei Llantwit Major

Wenn Sie mit der Sternenbeobachtung beginnen möchten, können Sie sich die fünf besten Orte dafür des Astrofotografen Alyn Wallace ansehen. Er hat auch einige Fotografie-Tipps zusammengestellt, die Ihnen den Einstieg erleichtern sollen.

Der National Trust bietet Informationen zur Sternenbeobachtung in Wales und auf der Website Discovery in the Dark Wales finden Sie eine Karte mit den Orten, an denen der Himmel besonders dunkel ist.

Es gibt noch Hunderte anderer Orte in ganz Wales, von kleinen und leicht zugänglichen Lichtschutzgebieten bis hin zu Gebieten von außerordentlicher Naturschönheit.

Suchen Sie sich also eine mondlose Nacht aus, nehmen Sie einen Campingstuhl, eine Wollmütze und eine Thermoskanne mit etwas Wärmendem mit und die Geheimnisse des Universums gehören Ihnen.