Sich beim Hay Festival Winter Weekend treiben lassen

Obwohl ich den Herbst liebe, habe ich auch immer Sehnsucht nach dem Sommer und verspüre ein klein wenig Besorgnis vor den kommenden dunklen und langen Tagen dieser Jahreszeit. Es ist wichtig, etwas zu haben, auf das man sich freuen kann und was gibt es besseres, als ein paar Wintertage beim Hay Festival Winter Weekend zu verbringen.

Das Winter Weekend ist ein Festival des Geschichtenerzählens, mit Comedy und Gesprächen, Musik und Workshops. Es ist eine kleinere Version des großen internationalen Hay Festivals, des weltberühmten Literaturfestivals, das alljährlich im Frühjahr stattfindet. Das Winter Weekend findet an fünf Tagen im November an verschiedenen Orten im Städtchen Hay-on-Wye statt: in diesem Jahr vom 28.November bis 1.Dezember 2024.

Der stimmungsvolle kleine Marktplatz der Stadt ist Mittelpunkt der Festlichkeiten. Am Freitag wird die Weihnachtsbeleuchtung eingeschaltet und verwandelt die Stadt in ein Winterwunderland voller festlicher Stimmung.

Vor ein paar Jahren bot sich mir eine einmalige Gelegenheit: Ich wurde in das Hay Writers At Work-Programm aufgenommen, einen Workshop, der angehende Schriftsteller fördert und unterstützt. Hier auf dem Festival begann ich mit dem Schreiben meines ersten Romans und schloss neue Freundschaften fürs Leben. Auf eine gute Art und Weise habe ich mich damals auf dem Festival verlaufen, denn ich besuchte nicht nur Veranstaltungen mit Menschen, die ich bereits kannte und mochte, sondern auch mit anderen, von denen ich noch nie gehört hatte. Sie sprachen über Dinge, an die ich nie gedacht hätte und dabei habe ich viel Neues gelernt.

Schlendern Sie durch das Städtchen und verlaufen Sie sich ruhig ein wenig. Suchen Sie nach Schätzen, sowohl im Ort, als auch auf dem Festival. Hay-on-Wye ist eine hübsche Kleinstadt mit einem großen Herzen und mit über 20 Antiquariaten und vielen anderen Geschäften. Da gibt es den Richard Booth's Bookshop mit seiner schönen dunklen Holzvertäfelung und den unendlich vielen Bücherregalen, den labyrinthartigen Hay Cinema Bookshop, den größten im Vereinigten Königreich, oder Buchläden, die sich auf bestimmte Genres spezialisiert haben, wie das entzückende Murder and Mayhem. Stöbern Sie nach Vintage-Kleidung, Schmuck, Nippes und alten Schallplatten. Im The Old Electric Shop können Sie zu Mittag essen oder etwas trinken und gleichzeitig nach Kuriositäten und Köstlichkeiten stöbern.

Das Hay Festival hat einen besonderen Platz in meinem Herzen. Es ist der Ort, an dem meine erträumte Karriere als Romanautorin Wirklichkeit wurde. Ein Ort, an dem Magisches und Unerwartetes passiert. Ich erinnere mich an den Besuch von Amanda Palmer, die bei Writers At Work zu uns sprach. Sie war warmherzig und großzügig und dann sagte sie plötzlich, sie wolle singen. Sie fragte nach einer Ukulele und zu unserer größten Überraschung und Freude reichte ihr jemand eine Ukulele. Sie sang für uns, und dann sangen wir alle zusammen ‚Perfect Day‘.

Das scheint das perfekte Lied für dieses Festival zu sein.

In diesem Jahr jährt sich das Bestehen dieses beliebten Festival zum 24. Mal. Erstmals finden die Veranstaltungen in einem neuen Zelt mit 350 Sitzplätzen auf dem Gelände von Hay Castle statt, was die bisherige Kapazität des Events verdreifacht. Auch im Clore Learning Space, einem hellen Raum im ersten Stock des Hay Castle, mit Blick auf die Black Mountains, und in anderen Räumen des Schlosses sowie an unterschiedlichen Orten in der Stadt finden Veranstaltungen statt, darunter in der St. Mary's Church und im The Poetry Bookshop. Im Hay Castle werden ganztägige Schreibworkshops, Bastelstunden für Familien und eine spezielle Podiumsdiskussion zur aktuellen Ausstellung „Dark Skies“ angeboten.

Viele Autoren stellen ihre neuen Bücher vor und berichten über ihre inspirierenden Lebensgeschichten. Die bevorstehenden Wahlen im Vereinigten Königreich im kommenden Jahr 2024 rücken das heutige Wales und die Rolle Großbritanniens in der Welt in Gesprächen mit Politikern, Journalisten und Geographen in den Mittelpunkt des Festivals. Freuen Sie sich auf anregende Diskussionsrunden über Natur und Umwelt, auf eine ausgelassene Stimmung sowie auf Live-Musik.

Zu den diesjährigen Rednern zählen die Schauspieler Stephen Fry und Hugh Bonneville, die Schriftsteller Sebastian Faulks, Louis de Bernières, Kim Sherwood, Ava Glass, Miranda Aldhouse-Green und Daniel Morden und der Dichter Nii Ayikwei; die Politiker Chris Bryant, Rachel Reeves und Lisa Nandy sowie die Journalisten James O'Brien, Jennifer Nadel, Afua Hirsch und Louise Minchin.

Weitere Referenten sind die Landwirtin Helen Rebanks, die Lexikografen Susie Dent und Sarah Ogilvie, der Historiker David Olusoga, die Geographen Tim Marshall und Danny Dorling, der Radfahrer Lee Craigie und die Seglerin Suzanne Heywood, der Wissenschaftler Adam Rutherford, der ehemalige walisische Rugby-Union-Schiedsrichter Nigel Owens sowie die Gründerin von Everyday Sexism, Laura Bates.

Auch der Biologe Lewis Dartnell, der Historiker James Holland, der Wildtier-Kameramann und Strictly-Gewinner Hamza Yassin, die Moderatorin Kate Humble, der Mathematiker Marcus du Sautoy, der Altphilologe Adam Nicolson, die Komiker Matt Lucas und Reginald D Hunter, die Essensautorin Grace Dent sowie der Weinautor Oz Clarke sind mit von der Partie, wie auch die Auswahlliste für den Booker Prize 2023 und viele mehr...

Und um dem Ganzen noch einen letzten Weihnachtsglanz zu verleihen wird das „Hay Festival Book of the Year“ bekannt gegeben.

Wenn Sie nicht persönlich dabei sein können, dann sollten Sie bequem von zu Hause aus zuschauen. Die meisten Veranstaltungen werden auch online gestreamt.
Tickets sind auf der Website des Hay Festivals erhältlich. Dort können Sie sich auch für den Newsletter anmelden, um die neuesten Informationen über die Veranstaltung 2023 zu erhalten.